Ksar Ghilane liegt 110 Kilometer südwestlich von Douz, der letzten permanenten Siedlung vor Tunesiens Grand Erg Oriental — einer Sahara-Ausdehnung, wo Rom einst Grenzgarnisonen stationierte und wo Grundwasser noch heute bei 40°C in einem palmengesäumten Becken an die Oberfläche tritt.
Das römische Fort von Tisavar bewachte diese Quelle vor zwei Jahrtausenden; heute liegen seine Fundamentsteine halb begraben unter Dünen, die jährlich vier Meter wandern. Die Oase versorgte trans-saharische Karawanen bis in die 1960er Jahre, als motorisierte Routen den Dromedar-Handel ablösten. Heute bildet sie den Ankerpunkt für eine Ansammlung saisonaler Berber-Camps, die von Oktober bis April betrieben werden, wenn die Tagestemperaturen unter 30°C fallen und der Nachthimmel die Dunkelheit der Bortle-Klasse 1 erreicht.
Ein zweitägiger Ausflug nach Ksar Ghilane startet typischerweise im Morgengrauen in Küstenstädten, durchquert das Matmata-Plateau und die Salzpfannen von Chott el-Djerid, bevor er in die offene Wüste eintritt. Die Annäherung folgt Wegen, die während der Schlachten der Mareth-Linie 1943 erschlossen wurden; verrosteter Schrott aus der Achsenzeit markiert noch heute die Route bei Kébili. Die meisten Reiserouten veranschlagen fünf Stunden für die Reise nach Süden, mit Stopps in Höhlendörfern oder Star-Wars-Drehorten, abhängig vom Abfahrtsort. Touren ab Djerba führen durch die Ksar-Speicher von Tataouine; Abfahrten ab Tunis bevorzugen den Matmata-Kamm.
Die Thermalquelle der Oase produziert 3.500 Liter pro Stunde und unterhält ein natürliches Becken, das von Betonmauern aus den 1980er Jahren eingefasst ist. Die Wassertemperatur liegt ganzjährig zwischen 38°C und 42°C, gespeist vom Continental-Intercalaire-Aquifer 1.200 Meter unter der Erde. Die Vegetation im 400-Meter-Radius der Quelle umfasst 180 Dattelpalmen, Tamariskensträucher und saisonale Gräser, die nach Winterregen ergrünen. Jenseits dieser Grenze wandelt sich die Landschaft zu Hammada — Kiesebenen, übersät mit versteinerten Muscheln aus der Kreidezeit, als diese Region unter dem Tethysmeer lag.
Übernachtungscamps gruppieren sich zwei Kilometer nördlich der Quelle auf festen Plattformen mit Segeltuchzelten, die 12 bis 40 Gäste pro Standort beherbergen. Das Abendprogramm umfasst mechanisierten Dünenzugang, Vorführungen traditionellen Brotbackens und Schlagzeugaufführungen, die eher die Beduinen- als die Berber-Tradition widerspiegeln. Kamelrunden bei Sonnenaufgang decken eine 45-minütige Schleife ab; 4x4-Ausflüge erreichen höhere Dünenkämme am Jebel Tembaine. Die Rückreise ergänzt meist Cheninis auf einem Hügel gelegenen Ksar oder die unterirdischen Wohnungen in Matmata, was die gesamte Reisezeit auf 48 Stunden mit einer vollen Nacht in Wüstenunterkünften verlängert.
10 Std.
